Qual foi o ano mais importante de todos os tempos?
por Andrew Marr

publicado originalmente no More Intelligent Life, The Economist, Summer 2009
http://www.moreintelligentlife.com/story/what-was-most-important-year-ever
tradução livre de Moreno Barros

É apenas uma brincadeira, mas algo maior do que isso também: qual foi o ano mais importante na história da humanidade? A resposta para essa pergunta diz muito sobre quem somos. Cristãos votariam no nascimento de Cristo, ou a sua crucificação (apesar de que teriam que concordar com datas, antes de tudo) e os muçulmanos, na migração do profeta para Medina em 622DC. Para os ingleses patriotas poderia ser a derrota dos Vikings perante Alfred, em 878, enquanto marxistas poderiam votar a favor da publicação de “Das Kapital” em 1867.

Mas a minha sugestão é que nós devemos procurar por um ano importante universalmente. Na ausência de uma verdadeira religião universal, podemos excluir os momentos religiosos. Em quase todos os casos, datas nacionais também se fazem presentes. Pode-se argumentar que a derrota da Armada Espanhola em 1588 foi crucial para o mundo – sem uma Inglaterra independente, sem Reino Unido, sem Império Britânico, o mundo seria diferente. Mas isso exige muita especulação para chegar a ser convincente.

O que dizer então dos anos em que aconteceram eventos que afetaram muitos países e povos? Se você introduzir esse pensamento, você traz os anos mais significativos próximos aos tempos modernos. Pela simples razão das viagens e da transmissão de idéias, significa que quanto mais você voltar no tempo – a não ser que você brinque com o alvorecer da humanidade – mais provável que a escolha seja menos universal. Existem muitas datas principais para o período clássico, mas quando César foi morto em 44AC, mesmo o seu império era só apenas uma circunferência desajeitada em uma pequena parte do mundo. Se você viajar direto para 1453 e a queda de Constantinopla, certamente um ano importante para a cristandade, é difícil argumentar que alguém reparou ou se preocupou com ele na China, Japão ou África.

Poderíamos, é verdade, tentar encontrar um ano em que um grande número de diferentes eventos aconteceu. Em 1492, Cristóvão Colombo chegou nas Américas; o último governante muçulmano da Espanha se rendeu; Sonni Ali, que fundou o vasto império Songhai na África, morreu; e as artes foram levadas a novas alturas por Mitsunobu Toba no Japão e Leonardo e Mantegna na Itália. Também foi um grande ano para os polacos e os lituanos. Mas de alguma maneira, isso é tudo um pouco…pequeno. Além de Colombo, estes anos de coincidências são carentes de impacto.

Outra estratégia seria dizer que, uma vez que a humanidade é movida por idéias, nós deveríamos buscar pontos de transformação intelectual. Trata-se de afirmar a primazia das causas sobre os meros acontecimentos. O problema é que poucas grandes idéias possuem uma única fonte de inspiração. Nos divertimos muito com os 150 anos da “Origem” de Darwin [1], mas 1859 não foi o seu ano eureka.

Ou podemos pegar o liberalismo político, que permanece como a idéia política dominante. Você escolhe um livro de Locke de 1690, ou um dos heróis do Iluminismo, ou 1776 e a Declaração da Independência americana, ou a mais abrangente Declaração dos Direitos do Homem, em Paris, em 1789? Se você for pelos livros, existem muitos; se você for por Paris, então, como você lida com a ironia em escala mundial do Terror atual?

Mesmo que o poder econômico, graças ao nosso grande crise, parecer estar se movendo para o Oriente, o mundo ainda é dominado pelo exemplo norte-americano e, por isso, 1776 é o mais persuasivo desses momentos liberais. Diferentemente da Magna Carta ou da Revolução Gloriosa da Grã-Bretanha de 1688, a formação dos Estados Unidos tocou a maioria das pessoas vivas em uma forma ou de outra. Está certamente presente na minha lista. Confronta com 1919, quando tanto do mundo político em que vivemos surgiu a partir do desastroso Tratado de Versalhes – principalmente porque 1919 depende de 1914, então são dois anos, e não um.

Mas junto com 1776, temos de incluir 1945. As bombas atômicas sozinhas transformaram o senso do mundo, sem esquecer a derrota final da Alemanha nazista, cuja tentativa de genocídio do povo judeu continua a ser o mais importante fato moral dos tempos modernos, aquele que mais modificou a nossa forma de pensar. Foi o ano em que a hegemonia americana no Ocidente foi estabelecida e a grande cortina estalinista sobre o Leste Europeu teve início, e quando a Índia tomou passos decisivos rumo à independência. Se houve um ano em que os eventos ultrapassaram as causas, na Índia, China, até o Oriente Médio, foi esse sem dúvida. Momentos decisivos posteriores – a queda do muro de Berlim em 1989, a libertação de Nelson Mandela em 1990, a descoberta do DNA em 1953 – são grandes, mas não tão grandes.

Eu tenho um candidato final. Se a humanidade está ameaçada pelo aquecimento global e se ele requer ações internacionais urgentes, então não está o encontro de Copenhagen perto de ser a nossa última chance real de enfrentar o problema? Algumas pessoas, eu sei, duvidam. Mas 2009 é o meu terceiro candidato. Então, quem tem outra indicação?

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imagem: this many days in one year