Por que os bibliotecários deveriam se importar com softwares sociais?

Software social é obviamente uma tendência importante, mas por que os bibliotecários deveriam se preocupar com isso? Primeiramente, e mais importante, nossos usuários estão utilizando estas ferramentas. Não importa o tipo de biblioteca em que você trabalha, seus usuários estarão usando algum tipo de software social, seja através de mensagem instantânea/MSN, blogs, ou escutando podcasts. É importante estar ciente das ferramentas que os usuários utilizam para ver se você pode fornecer serviços fazendo uso das mesmas ferramentas. Se a vasta maioria dos seus usuários utiliza MSN, pode fazer sentido oferecer serviços virtuais de referência através de MSN. Se seus usuários são leitores ávidos de blogs, sua biblioteca pode querer começar um blog para disseminar informação sobre programas, serviços ou recursos.

Da mesma maneira que os softwares sociais podem melhorar as maneiras em que as bibliotecas comunicam-se com os usuários, eles podem também melhorar a comunicação interna e o compartilhamento do conhecimento. Blogs, wikis e social bookmarking podem exercer um papel. Um wiki sobre a base de conhecimento da biblioteca pode diminuir a dependência de uma pessoa sobre seus colegas. Blogs são uma grande maneira de disseminar notícias sobre impressoras quebradas ou bases de dados novas. Bookmarking social ajuda colegas a compartilhar links úteis. As bibliotecas devem examinar não somente como o software social pode melhorar serviços a seus usuários, mas devem também considerar como estas ferramentas podem melhorar a comunicação e a colaboração interna.

Finalmente, os bibliotecários frequentemente falam sobre fornecer expansão a seus usuários. Isto geralmente significa sair da biblioteca e fornecer os serviços onde os usuários congregam. Mas e se seus usuários estão se congregando online? As bibliotecas devem estar cientes dos mundos sociais online dos seus usuários, quer que seja jogos online Multiplayer (MMOGs), sites de relacionamento [Orkut] ou outras comunidades online. O que quer que seja o ambiente de seu usuário, considere como você pode fornecer serviços lá. Os bibliotecários podem fazer pesquisa de mercado, construir presença, fornecer serviços da referência e desenvolver portais de recursos da biblioteca nestes mundos online. Se os usuários gastam mais tempo online do que na biblioteca, faz sentido que as bibliotecas forneçam uma extensão online. As bibliotecas precisam olhar os softwares de aplicações sociais como ferramentas valiosas para comunicar-se com e servir a seus usuários atuais, bem como atrair usuários novos para a biblioteca. O software social pode fornecer uma cara humana a biblioteca além de suas paredes. Pode oferecê-las diversas maneiras de comunicar-se, colaborar, educar e dirigir serviços a seus usuários e outros membros da comunidade. O software social pode também ajudar as bibliotecas a posicionar-se como o centro online de suas comunidades. A tecnologia pode tornar as bibliotecas mais relevantes às pessoas que pensam que podem encontrar toda sua informação na Web, e ao mesmo tempo atrair uma população inteiramente nova para a biblioteca.

Meredith Farkas